Wees snugger, studeer slim

Het is voor velen een hele schok. Waar je op de middelbare school nog bij het handje werd genomen om je te beschermen tegen elk studiegevaar, daar heb je op de universiteit veel meer vrijheid. Zolang je je examens haalt, is er op zich niets aan de hand. Dit is echter makkelijker gezegd dan gedaan, gezien het afleidende studentenleven. Gelukkig zijn er heel wat tips om je hiermee te helpen.

Het allerbelangrijkst is dat je genoeg tijd in je studie steekt. Karel Joos, Dienst Studieadvies, zegt dat een gemiddelde student zo’n 37,5 tot 45 uur per week aan zijn/haar studie zou moeten besteden. Wie minder doet, heeft domweg niet genoeg tijd om goed de stof te doorgronden.

Minder bekend is een andere valkuil. Wie méér dan 55 uur per week studeert, is namelijk ook niet goed bezig. Als je merkt moeilijk tot rust te kunnen komen, vaak het gevoel te hebben niet genoeg te doen en nooit op minder dan 100% zeker durft te spelen, dan moet je eens bij jezelf (of een studiecoach) te rade gaan. Een goede studiemethode is namelijk een duurzame studiemethode.

De planning

Een planning van de studie-uren is hierbij cruciaal. Volgens de studiedienst kan je dit het best voor een paar weken vooruit bepalen, al verschilt dit per student. Ook over de hoeveelheid tijd die je per vak besteedt, kan je zelf beslissen. Wel heeft de studiedienst hier een tip. Het lijkt misschien verstandig je papervakken helemaal aan het begin te plannen, wanneer je nog veel tijd hebt. Soms heb je helaas toch gewoon een stok achter de deur nodig. ‘Op zich kan een paper altijd beter worden, waardoor je er bezig aan kan blijven. Je kan daar uren, dagen en maanden aan besteden.’

Het maken van een plan is dus goed, hierover reflecteren tijdens het studieproces is echter nog beter. In welke mate past de planning eigenlijk bij jouw studeerstijl? Een tweedejaars student die anoniem wil blijven noemt bepaalde specifieke voorwaarden voor haar planning. ‘Zelf kan ik me ook alleen maar ontspannen als mijn werk af is, dus ik plan het zo dat mijn werk eerst af is en dat ik dan pas ga ontspannen.’

Een belangrijke reden voor het maken van een planning is dat je wat cruciale ontspanning voor jezelf kan inbouwen. Die ontspanning moet dan wel effectief zijn. De tweedejaars student kan het belang hiervan beamen. ‘Ontspanning, echte ontspanning is gewoon heel belangrijk. Zelf dacht ik altijd: ik ontspan me wel. Maar dat was nooit echt efficiënte ontspanning, omdat ik dan altijd nog nadacht over wat ik nog moest doen.’

Hoe minder die ontspanning op studeren lijkt, hoe beter die is. Joos moedigt dan ook vooral aan iets fysieks te gaan doen. ‘Het beste is om even te gaan bewegen, een wandeling of zoiets. Een boek lezen is dan al heel wat minder, omdat je daarbij mentaal geconcentreerd bent. Dat verschilt eigenlijk niet heel erg van het studeren.’

De juiste studiemethode

Natuurlijk is het niet genoeg alleen de juiste hoeveelheid tijd aan je studie te besteden. Hiernaast is ook de specifieke studiemethode cruciaal. Juist op dit vlak lopen veel studenten tegen een muur. Joos stelt dat vooral beginnende studenten de neiging hebben dwars door de cursus te ploegen, zonder aandacht voor structuur of achterliggende gedachte. Deze zogenaamde lineaire methode lijkt logisch, maar is - zeker bij bijvoorbeeld multiple-choice vragen - bijzonder ineffectief.

In de plaats hiervan stelt Joos voor een meer top-down methode te hanteren. Hierbij bestudeer je eerst de inhoudsopgave en de structuur van de cursus, waarna je meer in detail gaat studeren en in de tekst zelf wat sleutelwoorden en kapstokwoorden probeert te vinden. Wanneer je de theorie helemaal doorhebt, probeer je verbanden in de stof te zoeken en die te concretiseren.

Om die verbanden te kunnen leggen en de stof vanuit meerdere dimensies te beheersen is het handig te variëren in de studeermethode. Door op verschillende manieren te studeren, onthoud je de stof nu eenmaal beter. Het bijwonen van de hoorcolleges wordt natuurlijk aangeraden, maar ook het markeren van je cursus werkt goed. Dit doe je het best door verschillende kleuren te gebruiken voor hoofd- en bijzaken, al is dit afhankelijk van je eigen voorkeur. Als je dan ook nog schema’s maakt van de stof ben je helemaal klaar voor de examens.

Alles in perspectief

Natuurlijk kan je het studeren niet op zichzelf zien. Immers: mens sana in corpore sano. Een studententijd is er immers om je te ontplooien. ‘Zeker in je eerste jaar, wanneer je zo hard aan het studeren bent, dan moet je gewoon zien dat je genoeg sport, dat je serieus genoeg tijd neemt voor jezelf en dat je gewoon bezig bent met de mensen om je heen.’ Het lijkt een wijze raad van een inmiddels gelouterde tweedejaars student. Oftewel: een leven in balans.