'We hadden eerst schrik voor Gert Verhulst'

Op één namiddag tijd namen Pieterjan Marchand en Jeff Bronder hun inmiddels virale Marc Van Ranst-lied op. Inmiddels is het duo een household name in Vlaamse huiskamers vanwege hun populaire montages van De Mol. Een gesprek over media, Ben Weyts en de discriminatie van Aalstenaars. 

Om te beginnen, wie of wat is Supercontent?

Jeff: (denkt na) 'Supercontent is, in transitie? Supercontent evolueert.'
Pieterjan: 'Supercontent begon drie jaar geleden als YouTubekanaal, eigenlijk als parodie op wat YouTubekanalen waren of wat online-content was. Dat gebeurde altijd al onder de vleugels van dit bedrijf dat nu Play Media is (verantwoordelijk voor Play 4,5,6 en 7, en GoPlay, red.)'

'Vandaag staan we veel dichter bij Play Media. We maken nu extra content voor De Mol, en onze Achter de schermen-podcast verschijnt niet meer primair op YouTube, maar ook op Spotify en zelfs op televisie. Drie jaar geleden hadden we dat niet kunnen voorspellen.' 

Dat klinkt als een interessant parcours: jullie begonnen in de marge van televisie en binnen de YouTubesfeer, maar gaan dan nu terug richting televisie. 

Jeff: 'We hebben natuurlijk wel een achtergrond binnen televisie. Zo maakten we ondermeer promotiemateriaal en reclamecampagnes voor De Mol en De slimste mens. Schrijven en regisseren deden we daar dus al samen.'  

'Misschien een beetje uit verveling werden we aangetrokken door iets waar de regels nog niet zo vastlagen: dat was dan Supercontent. Het liet ons toe om buiten de regels van televisie te denken. Om dingen te maken waar nog niet zoveel voorbeelden van waren.' 

Pieterjan: 'Er kwam ook meer ruimte vrij, het proces was minder afgelijnd. De campagnes voor bijvoorbeeld De slimste mens waren erg groot. Dat brengt veel verantwoordelijkheid met zich mee en er mag heel weinig mislopen. Bij online-content is dat helemaal anders: nu kunnen we risico's nemen die anders uit den boze zouden zijn.'

Daarmee lijken jullie een brug te willen leggen tussen televisie enerzijds en online-content anderzijds. 

Jeff: 'Aanvankelijk was het de bedoeling om te experimenteren en vervolgens te zien wat nuttig kon zijn voor de huidige televisiecultuur. Het beste voorbeeld voor die kruisbestuiving zijn de montages die we voor De Mol maakten. We leggen niet per se de brug, maar zoeken de raakvlakken tussen beide media.' 
Pieterjan: 

'Dat evolueerde vrij organisch. Tegenwoordig zorgen we dat onze podcast bijvoorbeeld uitzendvriendelijk is, zodat je hem ook op televisie kan bekijken. Tegelijk spelen we dat uit op sociale media. Zo loopt alles een beetje in elkaar over, maar aanvankelijk was dat niet het plan.' 

In jullie programma's passeren veel bekende Vlamingen de revue. Wie was de meest amusante tot nu toe? 

Jeff: 'Ik vond de leukste opname die met Gert Verhulst, omdat ik op voorhand eigenlijk wat bang was.'
Pieterjan: 'Ja, ik had dat ook. We hebben niet per se schrik van die mensen, maar het is wel wat spannend soms, omdat het alle kanten op kan gaan. Laten we het een gezonde spanning noemen, die maakt wel dat we beiden een beetje scherp staan. Zeker met een grote naam zoals Gert Verhulst. Die bleek echter een topdag te hebben toen wij hem ontmoetten. Dat was heel erg aangenaam.'
Jeff: 'En feitelijk ging hij vlot mee in ons gezever. Soms komt hij nochtans over als een sterk figuur, met een serieus aura.' 

Ik vraag me dan specifiek voor studenten af, wat vonden jullie van Ben Weyts?

Pieterjan: (gniffelt) 'Ben Weyts? Dat vond ik heel…'
Jeff: 'Ik moest vandaag even aan hem terugdenken, omdat Sammy Mahdi weer, welja…'
Pieterjan: 'Van leer trekt?'
Jeff: 'Ja! Van leer trekt. (Sammy Mahdi plaatste een video op TikTok waarin hij Youtuber Acid verdedigde, nadat die in een video de namen van enkele Reuzengommers bekend had gemaakt, red.) Ik weet nog goed hoe hij reageerde toen we in ons filmpje Ben Weyts lieten schieten op een paar ballonnen met de hoofden van politici erop.' 

Toen heeft Sammy Mahdi jullie degoutant genoemd. 

Jeff: 'Volgens Mahdi was dat misplaatst en "degoutant". Dan vraag ik mij af: als dit al degoutant is, wat is dan het volgende? ' 
Pieterjan: 'Er zijn haast geen woorden meer over dan.' 
Jeff: 'Ja, er zijn voor werkelijk erge dingen al bijna geen woorden meer over dan. En nu is die opnieuw zo bezig.' (zucht) 'Madhi, dat is echt een…' 
Pieterjan: 'Een populist.'
Jeff: 'Ja.' (zucht) 
Pieterjan: 'Om terug te komen op Ben Weyts, dat was best een sympathieke man.'
Jeff: 'We waren helemaal niet van plan om daar iets controversieels van te maken.' 
Pieterjan: 'Nee, dat was een heel aangename opname, los van of je voor of tegen zijn beleid bent. Hij liet dat zelf ook achterwege: zo vertelde hij ons dat hij Kristof Calvo (Groen) een heel capabele politicus vond, met wie hij graag debatteerde.' 

Wat jullie met Weyts deden leunt een beetje aan bij satire. Proberen jullie dat bewust toe te voegen?

Jeff: 'Het is niet zozeer onze bedoeling om satire te brengen. We gaan wel graag op een zelfrelativerende manier om met onszelf en met onze gasten. We staan niet echt kritisch ten opzichte van onze gasten, maar we proberen wel enigszins te lachen met wat ze doen. Want je moet met alles kunnen lachen.' 

Van maatschappelijke discussies blijven jullie liefst ver weg? 

Jeff: 'We maken onze content vanuit onze rol als contentmakers, niet vanuit wie wij als personen zijn of waarin wij geloven. Niemand weet iets over ons, terwijl over pakweg Acid alles bekend is. We hebben gewoon niet echt het gevoel dat we iets persoonlijks te melden hebben.' 
Pieterjan: 'Er zijn trouwens al zoveel mensen die kritiek hebben op alles. Moet daar nog iemand extra bijkomen? Ik denk dat het wel fijn is om gewoon wat plezier te maken tussendoor, om wat te lachen met alles.' 

Toch lijkt de controverse opzoeken wel noodzakelijk voor YouTubers om relevant te blijven. Kijk maar naar Acid. 

Jeff: (lacht) 'Dan zijn wij liever niet meer relevant.'Pieterjan: 'Het klopt wel dat die trend er is. Zelfs een Sammy Madhi werpt zich al op als influencer. Als je het podium opzoekt met een gewaagde mening die dan eigenlijk gewoon een breed gedragen sentiment is, krijg je aandacht.'

Jeff: 'Iemand als Acid zoekt inderdaad geregeld het randje op. Maar misschien is dat soms ook wel goed, een beetje rebels zijn. Het is van alle tijden, en ergens heeft dat zijn plaats wel.'

In een interview met De Morgen stonden de Aalsterse roots van Jeff centraal. Pieterjan, ben je als West-Vlaming niet ook soms de vreemde eend in de bijt hier in Vilvoorde? 

Pieterjan: (heel serieus) 'Ja, dat is een beetje appels met peren vergelijken. Aalst is slechts een gemeente, West-Vlaanderen is een provincie. Dat is moeilijk te vergelijken.' (Onverstaanbare discussie over de vraag of Aalst wel dan niet een gemeente is, red.) 
Pieterjan: 'Maar, zijn West-Vlamingen meer gemarginaliseerd? Nee, ik denk het niet. West-Vlamingen hebben uiteenlopende aspecten die aan hen worden toegewezen, maar bij Aalst primeren de woorden 'marginaliteit' en 'carnaval'. Ik vind dat de West-Vlamingen aan een mediarevival zijn begonnen. Denk maar aan reeksen als Eigen Kweek, Chantal en Bevergem. Maar ook Aalst wordt wat populairder, kijk maar naar Bockie de Repper.' 
Jeff: 'En Aaron Blommaert' 
Pieterjan: 'Ja, maar Aaron Blommaert buit dat minder uit...' 

Buit jij dat wel uit, Jef? 

Jeff: (heel serieus) 'Nee, ik ben daar niet zo door beïnvloed.' 
Pieterjan: 'Toch af en toe wel hé.' 
Jeff: (fel) 'Maar nee! Maar ja, Aalst is nu wel een heel opvallende identiteit. De Aalstenaar verdedigt zich dan ook iets sneller, net omdat die vaker een stigma opgespeld heeft gekregen.' 
Pieterjan: (gniffelt) 
Jeff: 'Het is gewoon heel je leven lang zo dat er iets verandert aan iemands gezicht wanneer je zegt dat je van Aalst bent. Mensen hebben dan al snel een oordeel over je klaar.'

En wat doet dat dan met je, Jeff? 

Pieterjan: (bevlogen) 'Ik denk dat dat iets met Jeff doet hoor. Bij West-Vlamingen gaat het over hoe ze spreken, maar bij Aalstenaars gaat het over wie ze zijn.' 
Jeff: 'En van waar ze komen.' 
Pieterjan:'Hun marginale opvoeding!'
Jeff: 'Ja!' Het doet dus wel iets met jou?' 
Jeff: 'Dat mensen met Aalst lachen? Nee.' 
Pieterjan: (giechelt) 'Jawel, jawel!'
Jeff: (protesteert) 'Maar neen! Ik denk dat lachen met Aalst veel meer zegt over de persoon die lacht, dan over de Aalstenaar. Want voor ons is er geen probleem, het is geen zere wonde. Het hangt ook wat af vanuit welk standpunt ze dat zeggen. Als Gentenaren met Aalst lachen, zien we daar de graten niet zo van in.' 

En wat als een West-Vlaming met Aalst lacht? Ontstaat er dan een paradox? 

Jeff: 'Dat is te zien: als het een goede mop is, mag dat altijd. Als de mop niet goed is, is dat jammer. Maar Gentenaars hebben net iets vaker slechte moppen dan anderen.'  
Pieterjan: (lacht) 'Ik merk toch dat de Gentenaren je vaak goed in de maling kunnen nemen.' 
Jeff: 'Ik probeer gewoon een sappige quote te geven aan deze studenten uit Gent.' 
Pieterjan: 'Maar zij zijn van Leuven hé.' 
Jeff: 'Leuvenaren? Wel, daar heb ik dan geen mening over.'

Wij zijn nogal neutraal, eigenlijk kan je weinig over ons zeggen. 

Jeff: 'Leuvenaren zijn inderdaad totaal niet uitgesproken. Je kan niets zeggen over de Leuvense identiteit, in tegenstelling tot Aalstenaars...' 
Pieterjan: 'Ja, het is redelijk belangrijk in jouw persoonlijkheid dat je van Aalst bent. Veel meer dan van mij dat ik een West-Vlaming ben, ik kan dat makkelijker wegcijferen.' (lacht) 

Jullie wisten als een van de eersten wie de mol was, zodat jullie er een filmpje over konden maken. Was zij ook effectief jullie hoofdverdachte? 

Jeff: 'Eigenlijk was Thomas mijn mol.' 
Pieterjan: 'Ik dacht ook de hele tijd dat Thomas de mol was. We konden daar met heel weinig mensen over praten, aangezien iedereen wist dat wij op voorhand meer wisten. Ik heb er wel over gepraat met Anke (Van Os, deelnemer in het vorige seizoen van De Mol, red.) toen ik in Café de Mol zat. Zij was super zeker van Thomas, en ik ben wat meegegaan in dat enthousiasme. Dan was kwam het moment waarop ik al wist dat Thomas eruit lag, maar deed alsof ik nog steeds overtuigd was. En ja, dan een week erop…' (lacht) 
Jeff: 'Het is eigenlijk leuker om het niet te weten. Niemand wil de lul zijn die zich per ongeluk verspreekt.' 
Pieterjan: 'De week naar aanloop van de finale was inderdaad moeilijk. We mochten toen bij Commy thuis langsgaan voor het filmpje. Maar ik zag achteraf dat in de gps van mijn auto het adres was opgeslagen. Ik heb dat dan snel moeten verwijderen, uit angst om het te verklappen. Dus ja, het is eigenlijk leuker om het niet te weten.' (lacht)