Tournée Minérale is een initiatief van de Drugslijn, in samenwerking met de Stichting tegen Kanker. Meer dan 125.000 Belgen, waaronder verschillende prominenten uit media en politiek, gaan de uitdaging aan om gedurende de maand februari geen alcohol te drinken. Projectverantwoordelijke Jochen Schrooten legt uit: ‘We roepen zo veel mogelijk Belgen op om één maand lang geen alcohol te drinken. En zo zelf te voelen wat dat met hun lichaam doet, een maand zonder.’

Sensibilisering

Een blik op de website informeert over de grote en kleine voordelen van een maand zonder bier, wijn of sterkedrank. Je zou beter slapen, gewicht verliezen, meer energie hebben en geld uitsparen. ‘De eerste doelstelling is sensibilisering. De vooropgestelde verwachting van 15.000 deelnemers werd ruimschoots gehaald. Er is veel aandacht, er wordt echt over gepraat’, vertelt Schrooten.

Ook werd tot nu toe al meer dan 130.000 euro aan fondsen voor kankeronderzoek ingezameld. Een andere doelstelling is de Belg concreet minder doen drinken. 'We gaan kijken of het alcoholgebruik ook op lange termijn daalt.'

Is ook de student bereid om de pintjes, wijntjes en cocktails een maand te laten staan? De periode valt ongelukkig. Na de examens, in de lesvrije week en tijdens de eerste maand van het semester is er alvast geen gebrek aan TD’s, cantussen en speciale aanbiedingen in je favoriete fakbar. Bovendien drinken vele studenten al niet of nauwelijks tijdens de examenperiode zelf.

‘De campagne is gericht op de leeftijdscategorie van 25 tot 55 jaar, de werkende bevolking dus. Na de feestdagen willen vele mensen het rustiger aan doen. We begrijpen dat de periode voor studenten niet ideaal is’, aldus Jochen Schrooten. ‘Al zijn studenten die willen meedoen, heel erg welkom.’ Schrooten sluit niet uit dat er in de toekomst nog acties specifiek gericht op studenten zullen volgen.

Bewuster leven

Maar wat voor een effect heeft één maand stoppen, en daarna gewoon opnieuw alcohol drinken? We vragen het aan prof. Jan Tytgat, toxicoloog aan de KU Leuven: ‘Dat hangt af van de toestand waarin je je bevindt, voordat je zo’n experiment start. Een alcoholist ziet zijn processen van fysieke en psychische tolerantie herstellen, dat effect is duidelijk en wetenschappelijk aantoonbaar na een maand.’

‘De meeste mensen die aan Tournée Minérale deelnemen, zijn echter niet-alcoholisten, al zitten er nog wel stevige drinkers tussen. Voor hen is het in elk geval ook gezond, laat dat duidelijk wezen. Vanuit wetenschappelijk oogpunt hoed ik me anderzijds wel voor de interpretatie van het effect van een maand zonder alcohol. Vele parameters spelen immers mee: mensen gaan vaak meteen ook bewuster leven, gezonder eten, meer bewegen…’

Zo wordt een maand zonder alcohol een totaalbelevenis. Een die gretig gedeeld wordt op sociale media. Maar naar een student die zijn pintje laat, is het even zoeken. Studente Ianthe doet mee, maar drinkt doorgaans al niet erg veel alcohol: ‘Toch merk ik dat ik minder moe ben tijdens het uitgaan, nu ik even helemaal niets drink.’

Vele studenten vinden dat de afgelopen blok- en examenperiode al telt als hun persoonlijke 'Tournée Minérale'. Dat viel ook prof. Tytgat op, die zijn studenten een vraag erover stelde op het mondeling examen: ‘De blokperiode is een goede reden om een tijd niet te drinken. Je bent alerter en bewuster. En je kijkt na of je nog zonder alcohol kunt.’

Tournée Minérale maakt in ieder geval de tongen los. De populaire Facebookpagina ‘Student Flowcharts’ spreekt ietwat smalend van ‘Tournée Perte Total’ om het einde van de examens te vieren. Sommigen geven ook hun eigen draai aan de actie. Student Jef: ‘Alcohol drink ik sowieso niet, maar frisdrank is evenzeer schadelijk voor de gezondheid. Mijn Tournée Minérale wordt een maand zonder frisdrank.’