artikel> Of gaan studenten nog naar de mis?
Losing my religion?
Gaat het om de transcendente ervaring die je gisteren had op de Oude Markt? Of dat halve mirakel dat zich voltrok bij het openen van je IER? Elke student gelooft wel in iets hogers daarboven.
Het geloof in Vlaanderen neemt jaar na jaar af en dat is bij studenten te merken. Het katholieke opinieweekblad Tertio pakte reeds uit met onderzoek van de KU Leuven waaruit bleek dat slechts 4,3% van de 17- tot 18-jarigen een sterk geloof in Jezus heeft. Religieus geloof staat onder druk, maar toch is het voorbarig om hieruit te concluderen dat jongeren het geloof nauwelijks koesteren, meent Didier Pollefeyt, professor aan de faculteit Theologie en Religiewetenschappen: 'Onze cijfers staven geen merkbare afkeer voor het geloof, zeker niet zolang dat gebeurt in openheid op de ander en het niet eenzijdig of dwingend is.'
De meeste studenten ervaren hun relatie met gelovigen dan ook als een soort 'vreedzame co-existentie'. Dit wil zeggen dat zij respect tonen voor het geloof van een ander zolang dit hen niet wordt opgedrongen. Het verhaal is echter niet geheel zwart-wit. Ook de groep die zichzelf niet als gelovig beschouwt, is er indirect toch mee bezig. Maar wat met de conventionele godsdienst?
Voor de nieuwe generatie gelovigen is godsdienst daarom niet langer een wetboek, maar een richtlijn om het leven zin te geven
Sander Vermaerke - preses Katechetika
Evolutie
Volgens Sander Vanmaercke, preses van Katechetika, is er een evolutie te merken: 'We merken vooral dat jongeren, en mensen in het algemeen, bezig zijn met een andere vorm van geloof. Niet meer dat klassieke geloof zoals we dat in de jaren zestig en zeventig kenden van ‘s zondags naar de mis te gaan. Wel zijn mensen nog bezig met zingeving en religie op andere manieren. Mensen in België gaan zo inderdaad niet meer naar de mis, maar zijn er vaak persoonlijk mee bezig, of gaan naar andere soorten gebedsdiensten.' Voor de nieuwe generatie gelovigen is godsdienst daarom niet langer een wetboek, maar een richtlijn om het leven zin te geven.
'Geloof is uiteindelijk niet meer expliciet verbonden met een christelijke overtuiging, zoals dat in mijn generatie het geval was. Het heeft meer te maken met het raken van je eigen spiritualiteit'
Jacques Haers, Studentenpastor UP
Spiritualiteit
Deze evolutie is ook de Kerk zelf niet ontgaan: Jacques Haers, studentenpastor aan de Universitaire Parochie (UP), ziet een steeds grotere nood aan zingeving in een complexe maatschappij voor jongeren. Hierin kan het geloof een belangrijke leidraad zijn. 'Geloof is uiteindelijk niet meer expliciet verbonden met een christelijke overtuiging, zoals dat in mijn generatie het geval was', stelt hij. 'Het heeft meer te maken met het raken van je eigen spiritualiteit en zingeving in je leven zodat je ervan bewust wordt wat je moet doen om je leven in een plooi te krijgen. Wij vinden het dan ook heel belangrijk om te vragen: 'Mensen, waar zijn jullie nu eigenlijk mee bezig?'. Bij UP willen wij daarin bronnen van hoop en inzet zoeken, zonder een antwoord op te dringen. De afgelopen jaren merk ik dat studenten eigenlijk heel gevoelig zijn wanneer ik erin slaag om dat reflectieniveau te raken
Dat laatste lijkt in ieder geval te kloppen: vorig jaar was de faculteit Theologie en Religiewetenschappen nog een van de sterkste stijgers op het gebied van nieuwe inschrijvingen. De studentenpastoor besluit dan ook: 'Het kan dus wel dat we in aantallen afnemen, maar de nood om over zingeving na te denken is voor de jeugd steeds groter.'
