Studenten op straat tegen uitspraak rech­ter in verkrach­tings­zaak: 'Geen respect voor slachtoffers'

De uitspraak van een rechter in een verkrachtingszaak veroorzaakte de afgelopen week heel wat beroering. Zo oordeelde de rechter dat de gynaecologie­student schuldig was aan verkrachtig van een medestudente, maar sprak die wel geen straf uit. Dat stuitte op heel wat protest op sociale media, en nu ook op straat. 

'Toen ik op 1 april de krant open­sloeg, dacht ik dat het een mop was', vertelt Femke Beutels, die prompt een protest organi­seerde. Zo'n duizend studenten verzamelden zich om 18u op het Herbert Hooverplein voor een protestactie. Eerst werden enkele leuzen gescandeerd zoals 'no one is freed until everyone is freed'. Daarna trad er nog een percussieband op.

Patriarchaat

De aanleiding voor de protestactie was dan wel dit voorval, de studenten willen vooral de bredere problematiek van seksueel misbruik aankaarten. 'Een preventief beleid is nodig', zegt Beutels. 'Zo moet er een onafhankelijk meldpunt komen. Ook moet er in Leuven nog meer ondersteuning komen voor slachtoffers, want velen halen het soms niet tot in de recht­bank.'

Ze wil daarbij niet per se deze specifieke rechter bekritiseren. 'Ik weet niet of we op individuele actoren boos kunnen zijn, maar feit is wel dat er nog altijd het signaal wordt uitgestuurd dat je met bepaalde zaken kan wegkomen, als je maar jong en geprivi­legieerd bent', zegt Beutels. 'Het patriarchale systeem zorgt er nog altijd voor dat slacht­offers niet serieus worden genomen.' 

Dat beaamt ook studente Nina, die zegt aanwezig te zijn voor de vrouwenrechten: 'Er wordt geen respect getoond naar mensen die het slachtoffer zijn van seksueel misbruik. Zeker in een stad als Leuven is dat schokkend.'

'Het is spijtig dat het nog steeds nodig is om te protesteren', zegt een andere studente. 'Ik had nooit gedacht toen ik zes jaar was dat ik hier zou moeten staan. Een meisje moet veilig kunnen uitgaan.' Dat de rechter in het vonnis ook aanhaalde dat de schuldige 'een getalenteerd en geëngageerd persoon is, zowel privé als professioneel', schoot bij veel studenten in het verkeerde keelgat, ook bij haar. 'Dat meisje is toch ook getalenteerd?'

Acid

Ook politici toonden zich afgelopen week kritisch over de uitspraak van de Leuvense rechtbank. 'In een uitspraak telt elk woord', zei Vlaams minister van Justitie Zuhal Demir over het vonnis in het parlement. 'Men moet goed nadenken over wat men schrijft en zegt.' Ook minister van Jeugd Melissa Depraetere en Vooruit-voorzitter Conner Rousseau toonden zich kritisch. 

Vlaams parlementslid Line De Witte (PVDA) was samen met Leuvens gemeenteraadslid Anton Nillis aanwezig op het protest. 'Als je ziet hoeveel volk er hier is, weet je dat iedereen voelt dat er veel moet veranderen', zegt ze. 'Er is al een grote drempel. Dit soort uitspraak helpt daar niet mee: welke vrouw gaat er nu nog aangifte durven doen?'

De verontwaardiging over de uitspraak van de Leuvense rechtbank escaleerde op sociale media. Zo deelden verschillende mensen op Instagram de naam van de schuldige jongen, waarna hij belaagd werd met berichten. Influencer Acid sloot zich bij het 'doxing' aan en deed hetzelfde. 'Dat is wettelijk niet oké', zegt Nina. 'De jongen wordt nu wel heel serieus gestraft, je moet ook denken aan zijn familie.' 

Ook De Witte erkent dat dit niet de manier is, al wil ze zijn gedrag niet expliciet veroor­delen: 'Acid doet wat hij doet. Ik snap de kwaadheid, maar er gebeurt sowieso veel te weinig.'

'Ik vind het jammer dat we anno 2025 nog voor zoiets moeten protesteren. Ik dacht dat de strijd voor vrouwenrechten al gestreden was', zucht student Ethan. 'Als ik aan mijn toekomst als vader denk dan wil ik dat mijn dochters veilig kunnen feesten. Hopelijk verandert er nu wel iets.'