#NoNutNovember? Minder masturberen is niet beter voor je gezondheid

Het is terug No Nut November en voor velen klinkt die uitdaging verleidelijk: dertig dagen geen ejaculatie, vaak met de gedachte dat dat discipline opbouwt en misschien zelfs goed is voor de gezondheid. Maar wat zeggen de feiten over onthouding en de invloed van ejaculatie op onze gezondheid, in het bijzonder de prostaatgezondheid? Voor jonge twintigers is dit een onderwerp dat wat langer dan een maand belang kan hebben.

De prostaat

De prostaat is een kleine klier, ter grootte van een walnoot, die een essentiële rol speelt bij de voortplanting. Ze produceert namelijk een deel van de vloeistof in het ejaculaat. Die vloeistof is basisch en beschermt de zaadcellen tegen het zure milieu in de vagina, waar­door ze een betere kans hebben om hun doel te bereiken. 

Daarenboven zorgt het voor de kleverig­heid van het ejaculaat waardoor sperma langer in de vagina blijft en de kans op bevruchting kan toenemen. De prostaat maakt ongeveer dertig procent van het totale volume van het ejaculaat uit, een klein deel komt uit de teelballen, het grootste deel uit de zaadblaasjes.

Wetenschappelijke studies, waaronder een grote meta-analyse met gegevens van meer dan 150.000 mannen, suggereren dat regelmatige ejaculatie mogelijk een beschermend effect heeft op de prostaat. Mannen die gemiddeld eenentwintig keer per maand ejaculeerden tussen de leeftijd van twintig en veertig jaar, bleken tot wel eenendertig procent minder kans op prostaatkanker te hebben dan degenen die dit minder vaak deden. In plaats van dat onthouding de prostaat zou beschermen, lijkt het juist andersom te zijn: regelmatige ejaculatie kan helpen om de prostaat gezond te houden.

Onthouding heeft geen voordelen

Alhoewel het exacte mechanisme niet gekend is, zijn er toch een aantal mogelijke verklaringen. Door regelmatig te ejaculeren, kunnen schadelijke stoffen die zich in de prostaat kunnen ophopen worden afgevoerd, waardoor de kans op schadelijke lange­termijn­effecten wordt verkleind. 

Ook zou het helpen ontstekingen in de prostaat te voorkomen door de vloeistof in de prostaat regelmatig te verversen. Het vermijden van zo'n ontstekingen verlaagt het kankerrisico. Daarnaast kan regelmatige ejaculatie oxidatieve stress verminderen. Daarbij komen schadelijke zuurstofradialen vrij die mogelijk DNA-schade kunnen veroorzaken, wat een risicofactor voor kanker kan zijn.

Kijken we naar de onderzoeksresultaten, dan lijkt No Nut November geen echt weten­schap­pelijk ondersteunde gezondheidsuitdaging. Voor je prostaat is er weinig bewijs dat onthouding ook maar enige voordelen heeft, en sommige onderzoeken wijzen juist op voordelen van regelmatige ejaculatie. En nee, één maand niet ejaculeren zal geen blijvend effect hebben op je prostaat, maar het idee dat 'minder beter zou zijn voor je gezondheid' klopt niet volgens de huidige wetenschap.

Masturbatie heeft mentale voordelen

Zeker voor studenten, die al veel stress en druk ervaren door het leven en de studie, kan het behouden van gezonde routines – inclusief zelfzorg waarbij ook masturbatie– belan­grijker zijn dan het volgen van een maandelijkse trend. Masturbatie biedt verschil­lende mentale voordelen, zoals stressverlichting, verbeterde stemming en slaapkwaliteit door de vrijmaking van 'feel good-hormonen' zoals endorfine en oxytocine.

Het helpt je om je lichaam beter te leren kennen, wat bijdraagt aan zelfacceptatie en emotionele stabiliteit, en kan spanningen of prestatiedruk verminderen door de focus op eigen welzijn te leggen. Voor studenten, die vaak te maken hebben met druk en stress, kan masturbatie zo een natuurlijke en effectieve vorm van zelfzorg zijn die zowel ontspanning als emotionele balans bevordert.

Uiteindelijk is No Nut November gewoon een hype, een grappige uitdaging die sommigen aangaan. Maar je gezondheid? Die blijft op de lange termijn vooral gebaat bij balans.

Piet Hoebeke is decaan van de faculteit Geneeskunde en Gezondheids­weten­schappen aan de UGent en uroloog aan het UZ Gent.