Zwarte Piet-kwestie gooit andermaal roet in het eten

De feestelijke intrede van de heilige man in Antwerpen werd verstoord door een betoging van schoorsteenvegers. U leest het goed, schoorsteenvegers. Gehuld in fluogele overalls, met roet op de wangen en de schoorsteenborstels ter hand manifesteerden een twintigtal ziedende ambachtslieden tegen de Roetpiet. Uit de megafoon weerklonken leuzen als 'De Roetpiet moeten we niet' en 'Geen pint voor Roetpiet en Sint', maar ook Slecht Weer Vandaag, de trouwe knol van de Sint, moest eraan geloven: 'In de haard met dat paard'.

Wij vroegen Rudy Janssens, aanvoerder van de betoging, om toelichting: 'Over het beroep van schoorsteenveger wordt vaak smalend gedaan. Bovendien is het een knelpuntberoep; niemand staat echt te springen om dit soort werk uit te voeren. En nu steekt men - dankzij de Roetpiet - weer de draak met ons. Wij nemen het niet, dat een met roet besmeurde man knecht van de Sint moet spelen.'

Janssens wordt bijgetreden door een andere misnoegde betoger: 'Hoe zou jij je voelen als je na het werk, pompaf en bezoedeld, huiswaarts keert en aldoor wordt vastgeklampt door kinderen? Mocht ik een euro krijgen voor iedere keer dat men mij vraagt om snoepgoed of "om niet in de zak gestoken te worden", ik was allang schoorsteenveger af.' Alsof de duivel ermee gemoeid is, interrumpeert een groepje kinderen ons interview: 'Roetpiet! Marsepein, marsepein!'

De actie, die voor de rest vreedzaam verloopt, zal echter niet stoppen bij betogen alleen. Janssens: 'Wij leggen het werk voorlopig neer. Wie deze week een schoorsteenveger heeft besteld, zal, helaas, op zijn kin moeten kloppen.' Op de vraag hoe men ditmaal de kastanjes uit het (haard)vuur moet halen, heeft Janssens geen antwoord: 'Het zal mij eerlijk gezegd worst wezen hoe men de Piet nu moet noemen. Voor mijn part mogen ze dat hele sinterklaasgedoe zelfs afschaffen - dat zou alvast een hoop geld uitsparen. Maar Roetpiet, no way!'