'Je moet bereid zijn om wat uit je comfort­zone te komen'

Eleen Sterckx heeft als studente derde bachelor communicatiewetenschappen een semester doorgebracht aan de Ramon Llull University in Barcelona. Marina Gutierrez Albala studeert aan de Unversidad de Salamanca en volgt dit jaar haar vakken in Leuven binnen de opleiding van leerkracht kleuter- en lageronderwijs. Beiden geven een inkijk in hun belevenissen tijdens hun Erasmuservaring. 

Hoe zou je het studentenleven in Barcelona omschrijven? 
Eleen Sterckx: 'Er zijn veel feestjes. Het uitgaan zelf is wel wat anders dan in Leuven, je hebt er verschillende bars, maar als je echt wil feesten moet je naar de clubs gaan. Tijdens het semester had ik niet zo veel werk voor school. Er waren wel wat taken, maar in het algemeen was het een stuk rustiger dan in Leuven. Daardoor had ik veel tijd om activiteiten te doen. Ik heb dus vooral rondgehangen met mijn Erasmusvrienden.'

Is dat heel verschillend van Leuven? 
Marina Gutierrez Albala: 'Ik vind het vrij gelijkend aan Spanje. Ik studeer normaal gezien in Salamanca, dat ook een echte studentenstad zoals Leuven is. Wat voor mij het grootste verschil is, is de dagindeling. In Spanje eten we 's middags en 's avonds veel later dan hier. Ook het uitgaansleven is in Spanje vrij gelijkend. Je kan er zoals in Leuven elke dag van de week uitgaan, al zijn er wel geen fakbars in Salamanca.'

Is er iets dat je op je Erasmusbestemming hebt gedaan dat je niet zou doen in je thuisland? 
Eleen: 'Ik ben bij zonsopgang gaan suppen (een watersport waarbij je staand op een surfplank peddelt, red.). In België moet je al twee uur rijden tegen dat je aan de zee bent. Ook een nieuwjaarsduik heb ik daar gedaan, dat zou ik in België zeker niet doen: de temperaturen zijn gewoon heel verschillend. Barcelona was dus de perfecte plaats om dat te doen.'

Marina: 'Ik heb meerdere citytrips gedaan zonder dat ik veel tijd verloor met de verplaatsing, wat niet zo is in Spanje. Alles hier is zo dichtbij. Hier in Leuven zijn neemt een beetje je luiheid weg, want je weet dat de periode hier beperkt is. Ik heb mijn 'mindset' wat veranderd in Leuven, met de gedachte "als ik nu niet reis, dan zal ik het nooit doen, dit is het moment". Uiteindelijk zijn het ook die reizen die ik me nog het meest zal herinneren van mijn tijd in België.' 

Als je terug zou keren op Erasmus, welke drie onmisbare dingen zou je zeker in je valies steken? 
Eleen: 'Ik zou in de eerste plaats sowieso een zonnebril meenemen. Ik heb tijdens mijn Erasmus veel gevolleybald op het strand. Daar had ik absoluut mijn zonnebril nodig, en het weer in Barcelona is in het algemeen ook aangenamer dan in België. Ik zou ook een leuke party outfit meenemen om een avondje uit te gaan. Als derde voorwerp zou ik een badpak meenemen, om af toe een plonsje te kunnen maken in de zee.'

Marina: 'Eerst en vooral een lange jas die je hele lichaam bedekt, want je voelt toch snel een verschil in temperatuur. Als tweede zou ik misschien specifiek Spaans voedsel meenemen, de jamon serrano is hier een pak duurder. Het derde voorwerp dat ik zou meenemen is mijn openheid - niet echt een voorwerp, maar toch. Je moet bereid zijn om nieuwe mensen van andere culturen te ontmoeten en om wat uit je comfortzone te komen.' 

Welke Spaanse zin heb je geleerd die jou is bijgebleven?
Eleen: 'Tu eres la lecce, wat letterlijk betekent "Jij bent de melk", maar als je het vrij zou vertalen betekent het: "Jij bent cool".'

En wat heb jij onthouden van de Nederlandse taal? 
Marina: 'Het woord "smakelijk". Als ik in de keuken zit op mijn kot, hoor ik de Belgische studenten dat woord vaak gebruiken, daardoor is dat echt in mijn gedachten blijven hangen.'