'Ga naar elk evenement, zo leer je je vrienden kennen'

Kaat Peeters zit in haar derde bachelor Nederlands/Duits aan de KU Leuven en studeert momenteel een semester in Leipzig. Antonia Kuhn studeert voedingswetenschappen aan de universiteit van Hohenheim en neemt dit jaar een aantal vakken op in Leuven. Ze vertellen beiden over hun ervaringen met studeren in het buitenland.

Hoe bevalt Leipzig je?
Kaat Peeters: 'Ik vind het hier heel leuk. Momenteel zelfs iets leuker dan België. Alles is best dichtbij en er is veel te doen in de buurt. Leipzig is een iets grotere stad dan Leuven, en het openbaar vervoer is hier veel beter.' 

En wat vind jij van Leuven?
Antonia Kuhn: 'Ik vind Leuven een heel mooie stad. Ik was gefascineerd door het stadhuis, met al die standbeeldjes. Het is hier ook heel groen, ik kan er gigantisch van genieten me in een park te zetten.'

Wat was het grootste obstakel dat je moest overwinnen toen je in het buitenland ging studeren?
Kaat: 'Ik denk de taal. In Leuven kreeg ik al les in Duits, maar je merkt hier wel echt het verschil tussen iemand die een moeder­taalspreker is en iemand die dat niet is. De mensen praten hier gewoon zo snel dat ik vaak moet vragen of ze nog eens willen herhalen wat ze net gezegd hebben.'

Antonia: 'Huisvesting, zou ik zeggen. Ik had heel veel moeite om een kot te vinden. Ik had me immers eerst opgegeven voor een kamer in een residentie, maar ik kreeg er geen. De procedure om een kamer aan te vragen begreep ik niet helemaal, omdat het hier anders is dan in Duitsland.'

Is er een verschil in de manier van lesgeven?
Kaat: 'Er zijn best veel verschillen. De lessen duren hier allemaal anderhalf uur. Je hebt dus geen pauze, maar je hebt wel altijd een half uur tussen elke les. Ook kloppen ze aan het einde van elke les op tafel, alsof we in een cantus zitten (lacht). Het feit dat hier tien keer meer literatuurstudenten zijn dan in Leuven is zot. Taal- en Letterkunde is best een kleine richting in Leuven vergeleken met de andere richtingen, maar hier in Leipzig gebeurt het regelmatig dat je geen plaats hebt om te zitten in de overvolle aula's.'

Antonia: 'Ik heb het gevoel dat de proffen in Leuven dichter bij de studenten staan, ze vinden het absoluut niet erg om vragen te beantwoorden. De lessen die ik volg zijn met een heel kleine groep, je kan dus altijd gewoon je hand opsteken en een vraag stellen. Dat vind ik heel leuk.'

Wat was de grootste cultuurshock?
Kaat: 'Er zijn verschillende faculteiten in de stad, maar iedereen in Leipzig heeft op dezelfde campus les. Je gaat alleen naar je faculteit om iets administratief te regelen. Die manier van studeren geeft je een echt universiteitsgevoel.' 

Antonia: 'Het feit dat iedereen naar huis gaat elke vrijdag. Elke vrijdagavond wandelen er een hoop mensen richting het station. Dat vind ik een grappig zicht. Duitsers zijn soms ook minder ruimdenkend, of niet zo gastvrij. Voor de rest zijn Duitsland en België verrassend gelijkaardig.'

Is er iets dat je mist vanuit je thuisstad?
Kaat: 'De fakbars. Ze hebben dat hier wel, maar niet om te dansen. Dat is om te zitten en te drinken. Als je wilt dansen moet je naar een buurt gaan waar clubs zijn, maar dat heeft dus niks te maken met studenten. Je moet er betalen voor de inkom, dat haalt de pret eraf.' 

Antonia: 'Ja! Duits brood. Zeker de pretzels die je bij de bakker kan halen. Ja, die mis ik echt gigantisch hard.'

Is er advies dat je zou geven aan andere studenten die naar Duitsland gaan?
Kaat: 'In het algemeen: hoe introvert je ook bent, ga de eerste weken naar elk evenement dat ze organiseren, want zo leer je je vrienden kennen. Het is best vermoeiend voor je sociale batterij, maar het is echt wel de moeite waard.'

En voor studenten die naar België komen?
Antonia: 'Vraag tijdig huisvesting aan. Facebook Marketplace is ook een goede zoekplaats. En vertrouw vooral op je gevoel als mensen je een kot aanbieden op Facebook Marketplace, niet iedereen is even eerlijk.'