Wat is de impact van de Interfacultaire Rockrally?

In de Interfacultaire Rockrally strijden al sinds 1982 verschillende bands – die elk een kring vertegenwoordigen – in twee voorrondes en een finale om een jury- én publieksprijs. In 2023 won de Kempense flamboyante band WEBSTEK nog de juryprijs. De mysterieuze indiepoppers van Neptune Bloom gingen er vandoor met de publieksprijs.

'Het was steeds een heel diverse wedstrijd', herinnert Jasper Van Loy zich, muziekjournalist voor Humo en De Morgen en tussen 2014 en 2015 ook cultuurredacteur bij Veto. 'Ik heb er bijvoorbeeld nog Mister Catfish, wat meer vuige rock'n roll was, maar ook Stadswacht gezien. Zij brachten echt een nederlandstalig repertoire, en waren ook meer georiënteerd naar kleinkunst toe.'

'Al denk ik niet dat die editie van de Interfacultaire Rockrally een steen heeft verlegd in de geschiedenis van de belpop', gaat Van Loy verder. 'Als ik Mister Catfish bijvoorbeeld op zoek, dateert hun laatste activiteit op sociale media al van 2022. Je mag er dus vanuit gaan dat de band een stille dood is gestorven.'

Heeft de Interfacultaire Rockrally dan wel impact?
'Alle afgeleiden van Humo's Rock Rally – want zij was de eerste echte rockwedstrijd in Vlaanderen – ontvingen steeds bands die nog in een heel vroeg stadium van hun eventuele carrière stonden. Vroeger namen bands immers in hun prille bestaan al deel aan rockrally's.'

'Hoeveel singles en ep's hadden bands nog maar gemaakt bij hun deelname? Wat had Noordkaap al uitgebracht toen ze de Humo's Rock Rally wonnen? Vandaag hebben deelnemende bands – vooraleer ze meedoen aan bijvoorbeeld De Nieuwe Lichting van Studio Brussel – vaak al verschillende singles uitgebracht.'

'Ondertussen hebben velen al een bookagent, én een label. Het zou me verbazen moest de Interfacultaire Rockrally het moment zijn waarop de grote talenten van morgen, waar je dan nog nooit van gehoord zou hebben, je als gebraden kippen in de mond zullen vliegen. Ik denk wél dat wedstrijden als de Interfacultaire Rockrally heel belangrijk zijn én blijven.'  

'Je krijgt allereerst de kans om in Het Depot te spelen, wat voor jonge bands toch heel wat betekent. Daarnaast krijg je als band ook feedback van een professionele jury. Ik denk dat de mogelijkheid om veel te kunnen spelen, naast gezien worden door pers en publiek de twee grote troeven zijn van de Interfacultaire Rockrally.'

Volgt de échte doorbraak dan pas na een iets bekendere talentenwedstrijd als De Nieuwe Lichting?
'Er wordt met een groter vergrootglas gekeken naar wedstrijden, die worden georganiseerd door grote media. Dat is gewoon zo. Er is wel nog een verschil voor een band tussen een verdienstelijke avond in Het Depot en drie weken lang aan hoge rotatie op Studio Brussel worden gedraaid. De exposure in de Interfacultaire Rockrally is vrij bescheiden. 

'Toch hebben alle wedstrijden een zekere rol. Bovendien wapent álle goede ervaring – die je zeker opdoet in de Interfacultaire Rockrally – je als muzikant om het in die grote wedstrijden beter te doen. Het is goed dat bands op verschillende paarden wedden: de Interfacultaire Rockrally is zeker een van die paarden. Ik zou alle groepen zeker willen aanraden om mee te doen. Hoe meer kansen je krijgt, hoe meer gezien je wordt. Je zal dan ook een stuk beter zijn, wanneer dan die grote kans komt.'

Hoe komt dat?
'Als band of muzikant wil je zeker niet meemaken dat je te vroeg piekt. In theorie kan het zomaar dat je met één briljant nummer en zonder veel podiumervaring De Nieuwe Lichting wint, maar dan moet je het wel allemaal gaan waarmaken op de lange termijn. Een band die ook al wat kleine wedstrijden heeft gespeeld en al enige tijd door het muzikale landschap ploetert, slechte shows inbegrepen, zal sterker staan op de grote momenten.'

De finale van de Interfacultaire Rockrally vindt op 15 april 2024 plaats in Het Depot. Daarvoor zijn nog tickets te koop op de website van VTK.