Studentenbands strijden online om IFR-finaleplaats

De 37ste editie van de Interfacultaire Rockrally (IFR) is nu al een bijzondere. Het traditionele verloop van de wedstrijd wordt dit jaar verlaten voor een 'coronaveilige' variant, nu het virus het organiseren van optredens voorlopig onmogelijk maakt. De voorrondes, die traditioneel gehouden worden in studentencafés als ‘t ElixIr en de Baarr, vinden dit jaar online plaats. Een 'like-wedstrijd' op Facebook zal bepalen welke bands op 16 februari in het Depot zullen strijden om de titel van beste Leuvense studentenband.

Like-wedstrijd

'Aanvankelijk waren we voor de voorrondes op zoek naar grotere zalen, zodat het evenement toch live kon doorgaan,' zegt organisatrice Mara De Bruyn van LBK, 'maar we kregen al snel de indruk dat dat erg moeilijk zou worden.' De keuze voor een online wedstrijd, waar de deelnemende bands in twee weken zoveel mogelijk likes moeten scoren op een door hen ingestuurde videoclip, was er dan ook een van het zekere voor het onzekere.

Dat het ook een goede keuze was, blijkt uit de grote interactie met de videoclips. Het filmpje van koploper Cuts & Bruises vergaarde in korte tijd meer dan duizend duimen en honderd shares; de andere bands moeten amper onderdoen. Zowel over de royale feedback van het publiek als over de kwaliteit van de clips is de organisatie aangenaam verrast. 'Sommige groepen hadden maar twee weken de tijd om hun filmpje op te nemen. Dan is het resultaat echt verbluffend', aldus De Bruyn.

Dromen van het Depot

Als alles goed gaat, treden de drie winnende bands in februari op in het Depot. De organisatie hoopt op een coronaveilige manier – met mondmaskers, handgels en tafeltjes – 300 toeschouwers te ontvangen, maar houdt rekening met minder gunstige scenario’s.

Het is hoe dan ook nog onzeker hoe de cultuurrichtlijnen er in februari zullen uitzien. 'We kijken ook naar wat het Depot doet', zegt VTK-organisatrice Sarah Muys. 'Wat andere evenementen mogen, mogen wij in principe ook.' In een slechter geval willen de organisatoren een livestream vanuit de zaal op poten zetten, om de bands ten minste een optreden op dat speciale podium te gunnen.

De deelnemende bands kunnen de nieuwe formule alvast smaken. 'Het is voor ons de eerste keer dat we zoveel likes halen' zegt drummer Elias Daniel van Cuts & Bruises. 'En in het Depot staan, what the fuck!' vult zanger Jef Jenaer aan. 'Ik denk niet dat er publiek zal toegelaten worden, maar ik ben al blij dat we daar mogen spelen.'

Dat deelnemende groepen de rockrally als springplank kunnen gebruiken, bewijst ex-winnaar High Hi die op dit moment de Studio Brussel-hitlijst De Afrekening aanvoert met het nummer 94A9.

Aan enthousiasme is er bij deelnemers en organisatie dus geen gebrek. Maar zal het voldoende zijn om de Rockrally terug prominenter op de studentenagenda te plaatsen? Onder de brede studentenpopulatie is het IFR allerminst een begrip, zoals de 24 urenloop dat bijvoorbeeld wel is. 'Het klopt dat de populariteit van het evenement de laatste jaren afgenomen is,' zegt Lisa Lo Bue van LBK, 'maar we willen dat erg graag terug opkrikken.'

Industria betrekken

Mede daarom wordt er binnenkort een derde studentenvereniging bij de organisatie betrokken. Voor de eerste keer in 37 jaar zal Industria de Rockrallyrangen vervoegen, om zo het draagvlak voor het IFR onder studenten te verbreden. De industriële ingenieurs zullen de traditionele LBK-VTK-tandem versterken vanaf de finale. 'Wij hebben een goed gevoel bij de samenwerking, en zij ook', zegt Mara De Bruyn.

Een goed gevoel is ook wat overblijft na het bekijken van de inzendingen. De gitaarsolo bij kaarslicht van Total Blindness (Wina), de psychedelische flitsen van BADPACK (LBK), de rockende Zoomsessie van Gdansk (Politika) en de waanzinnige geest-moshpit van Cuts & Bruises (Diana) doen het beste vermoeden voor de finale op 16 februari – als er geen publiek wordt toegelaten, dan hopen wij dat er voor recensenten van Veto toch een oogje wordt dichtgeknepen.