KU Leuven denkt aan eigen museum

Tegende 600^ste verjaardag van de KU Leuven, in 2025, wil vicerectorCultuur Katrijn Malfliet een universitair museum uitbouwen. “Maandag komt hetplan op het Gemeenschappelijk Bureau,” vertelt ze. Al wil de Rector nog geen definitieve uitspraak hierover doen. "Er is al over gesproken, maar er zijn geen formele beslissingen over genomen."

Hetmuseum zal een sterke digitale component bevatten. De nadruk in Malfliets planligt op decentralisatie, het verspreiden van het museum over meerdere gebouwen. “Het vertrekpunt zal de Centrale Bibliotheek zijn.Vandaar zullen bezoekers op ontdekking kunnen gaan naar de andere locaties."

Geert Bouckaert, hoofd van de Commissie Actuele Kunst van de KU Leuven, vindt dat er op termijn naar een museale zichtbaarheid moet worden gestreefd. "Er zijn ideeën om vanuit een centrale locatie te werken. De kansen dat zo’n centrale locatie er komt, nemen toe sinds Rik Torfs rector is en Katlijn Malfliet vicerector voor cultuur. De universiteit van Louvain-la-Neuve heeft inmiddels een nieuw museum gebouwd. Kunnen wij achterblijven?"

Universiteitshistoricus Jo Tollebeek heeft vooral orennaar het decentralisatie-idee. “De trend is niet om te streven naar één museum, maar omvoortdurend kleine collecties tentoon te stellen op verschillende plaatsen,”zegt hij. “Dat is realistischer dankrampachtig een groot museum te maken dat op den duur toch door niemand nogwordt bekeken.”

Een centraal KU Leuvenmuseum is voor Tollebeek ook praktisch gezien geen realistische optie. “Zo'n museum bouwen is niet het grootste probleem, maar wel het onderhoud ervan. Dat zou onbetaalbaar zijn.”

Prachtig verhaal

Verder moet het nieuwe museum voor de historicus geen kunstmuseum worden. “De meeste collecties zijn eerder geschikt omeen museum te maken omtrent wetenschapsgeschiedenis ofuniversiteitsgeschiedenis,” stelt hij. “Dat zijn fantastische collecties, omdatze een goed beeld geven van de ontwikkeling van de wetenschap.”

VolgensTollebeek moet daar actief op worden ingezet. “Als je met goedewetenschapshistorici werkt, kan je met die collecties wel een prachtig verhaalvertellen."

De instellingen die vandaagverantwoordelijk zijn voor kunst aan de KU Leuven volgen die strategie vandaagal. Voor oude kunst is dat de dienst Kunstpatrimonium. “De kunst wordt zoveel mogelijk tentoongesteld waar ze hetbest tot haar recht komt,” zegt diensthoofd Anne Verbrugge.

Voor de Commissie Actuele Kunst, die de hedendaagse kunst van de KU Leuven beheert, geldt hetzelfde. "We werken enkel aan een virtueel museum, een kaart van Leuven waarop allekunst van de universiteit in de publieke ruimte staat aangeduid," vertelt commissievoorzitter Geert Bouckaert.

Opgezette dieren

“De dienst Kunstpatrimonium is geassocieerd met het Universiteitsarchief en maken zodeel uit van de Universiteitsbibliotheek. Dat zorgt voor een historisch kaderaan onze collectie,” legt Verbrugge uit.

“Hetgrootste deel van die collectie werd gebruikt om les mee te geven,” legt JoTollebeek, universiteitshistoricus aan de KU Leuven, uit. “Dat zijn zeerdiverse collecties zoals archeologische vondsten, opgezette dieren ofallerhande medisch materiaal. Een ander deel bestaat uit schenkingen vanprofessoren of andere personen aan de universiteit.”

VolgensVerbrugge is er vandaag vooral veel interesse in actuele kunst. Zelden schaftde universiteit oude werken aan. “Af en toe komt er een historisch stuk op demarkt, zoals een portret van een rector uit de achttiende eeuw,” steltVerbrugge.

“De CAK koopt geen kunst aan, maar verwerft ze,” vult voorzitter Geert Bouckaert aan. “Het komt ook voor dat verzamelaars stukken aanbieden of dat kunstenaars zelf mee in het universitaire discours samenwerken."

“We verzamelen niet om te verzamelen,” legt de professor uit. Ook met de universiteit wordt er samengewerkt. “Wij hebben een verbond met LUCA School of Arts. Op die manier verwerven wij regelmatig kunst van hun doctors in de kunsten. In de loop der jaren hebben we op die manier al werk van zeer grote kunstenaars in ons bezit gekregen.”

Ook de integratie van kunst in de publieke ruimte is volgens hem een belangrijke strategie. “Er bestaat een regel die bepaalt dat bij verbouwingswerken een percentage van het budget naar de integratie van kunst gaat,” klinkt het.

Budget

Kunst aan de KU Leuven wordt op verschillende manieren gefinancierd. "Zowel hetKunstpatrimonium als de CAK krijgen zo'n 40 000 euro aan werkingsmiddelen per jaar," zegtKoenraad Debackere, algemeen beheerder van de KU Leuven. "Af en toe moetenwe bijkomend ad hoc budget zoeken voor een bijzonder werk op de markt, dat een band heeftmet de universiteit en ons budget overschrijdt."

De universiteit isregelmatig een partner in grote tentoonstellingen, zoals deVesaliustentoonstelling van vorig jaar en de Utopia-expo van volgend jaar."De KU Leuven draagt dan in overleg met een aantal sponsors een paar honderdduizend euro bij op eentotaalbudget dat kan oplopen tot 3 à 4 miljoen," zegt Debackere.

Op de vraag hoeveelde kunstcollectie van de KU Leuven waard is, kan niemand een antwoord geven."Het is onkies om daar een bedrag op te plakken," zegt Bouckaert."Enkel boekhouders en slechte verzamelaars pochen over de waarde van huncollectie. Wij pochen over haar relevantie voor de toekomst."