Jeremy 'Xavier' Vandoorne over zijn studententijd en zijn tijd bij ROX: 'Ik heb me enorm ge­amuseerd'

Jeremy Vandoorne nam in 2011 de rol van Xavier in de Ketnetserie ROX op. On­danks het fet dat de opnames in 2015 al eindigden, speelt het personage nog altijd een grote rol in Vandoornes leven. Tegenwoordig heeft hij een eigen evenementenzaak en vult hij zijn dagen met presenteren: 'Dat is hetgeen wat ik het liefste doe.'

Toen Vandoorne eind vorig jaar werd uitgenodigd op de Studio 100 Singalong en terug in zijn geel pak kroop, voelde hij plots terug de acteermicrobe opduiken. 'Toen realiseerde ik me dat ik misschien nog eens moest acteren. Ik zou graag nog eens een hoofdrol spelen in een grotere serie.' 

Voor altijd Xavier

Toch zal hij het personage van Xavier nooit volledig achter zich kunnen laten. 'Wanneer iemand mij herkent van ergens anders dan ROX, dan verschiet ik toch altijd een beetje. Maar het is natuurlijk heel leuk als mensen mij nog herkennen als Xavier, dat wil zeggen dat ik nog niet zoveel veranderd ben.' (lacht)

En dat gebeurt nu meer dan vroeger. 'Die eerste generatie fans zijn ondertussen jongvolwassen mensen, die spreken mij dus ook sneller aan', zegt Vandoorne. 'Ouders spreken mij enkel sporadisch aan. Het is misschien geen kwestie van meer herkend te worden, maar van meer aangesproken te worden. Het valt meer op, maar dat is leuk.'

Vandoorne kijkt dan ook met een fantastisch gevoel terug op zijn tijd bij ROX: 'Die periode was zo speciaal, omdat je elke dag op de set staat. Je leeft zes jaar een ander leven, doordat je een hoofdrol hebt in een vaste reeks.' Toch zijn er ook persoonlijke elementen van Vandoorne terug te vinden in het personage. 'De scenaristen schreven voor elke acteur een aflevering die op hun lijf geschreven was, voor mij was dat Voetbal'. 

In die aflevering was Xavier in de eindscène keeper bij een voetbalwedstrijd, iets was Vandoorne ook is in zijn persoonlijke leven. 'Ik pakte toen een penalty, en op dat moment was ik niet meer aan het acteren. Dat was echt voor mij', zegt hij. 'Er waren duizenden figuranten afgekomen, het stadion van KRC Genk was overvol en alles liep perfect. Ik ving de bal in een keer, terwijl je normaal meerdere takes per scène nodig hebt.' 

Afgewerkte bucketlist

Ook zat ROX boordevol actiescènes. 'Ik ben twee à drie keer in spoed beland tijdens de opnames. En dat in het kostuum van Xavier', zegt Vandoorne al lachend. 'Dergelijke scènes waren ook gewoon heel cool, want met een legertank rijden is niet iets dat ik elke dag doe.'

Met ROX heeft Vandoorne heel veel zaken van zijn bucketlist kunnen schrappen. 'Ik was grote fan van Marvel en wou graag mijn eigen superheldenpak, dat is gelukt. Ook wou ik ooit graag in het Sportpaleis staan en mijn eigen film hebben, ook die zaken zijn gelukt. Maar misschien moeten we het allemaal nog een keer opnieuw doen.'

Garagehelden

Tijdens de audities was er echter nog lang niet bekend wat de serie juist ging inhouden. 'ROX heette zelf nog geen ROX. Ik denk dat het ooit begonnen is met Garagehelden, en dat evolueert natuurlijk na een tijd', zegt Vandoorne. 'In het begin wilde ik zelfs eerst auditie doen voor een rol in Galaxy Park', gaat hij verder. 'Ik ben uiteindelijk heel blij dat het ROX is geworden, Studio 100 heeft dat goed gezien.'

Wanneer we Vandoorne vragen naar zijn studententijd, begint hij spontaan te lachen. 'Ik heb mij enorm geamuseerd tijdens die periode. Ik was elke avond wel te vinden op een feestje en sliep drie à vier keer per week ergens op een kot, ondanks het feit dat ik er zelf geen had.'

Vandoorne heeft zelf journalistiek gestudeerd. 'Ik ben met veel goede moed daaraan begonnen, maar die liefde voor het vak is ook afgezwakt. Het is uiteindelijk wel een goede opleiding gebleken, een pure acteeropleiding zou misschien minder mijn ding geweest zijn.'

Perfecte match

Tot vandaag heeft Vandoorne nog wekelijks contact met zijn mede-acteurs, Jelle Florizoone en Jana Guerts. 'Jelle is steward en Jana woont in Zwitserland, dus is het moeilijk om elkaar te zien, maar we proberen het contact toch zoveel mogelijk te bewaren', zegt Vandoorne. 'We zijn ook altijd drie kinderen gebleven: als we elkaar kunnen plagen, dan gaan we dat zeker nog doen.'

Volgens Vandoorne was het ook een match made in heaven. 'Ik was – zoals gewoonlijk – de laatste op de auditie en er was nog één stoel vrij. Een stoel in heel die zaal, en die was naast Jana en Jelle. Dat klikte vanaf de eerste minuut.'

Welk advies zou Vandoorne geven aan de studenten van nu? 'Leer mensen kennen, ontdek de wereld. Hou het veilig, maar geniet ervan. Ga uit en doe je ding, nu kan je er nog mee wegraken', lacht hij. 'En als je iets doet, doe het met passie. Dat mis ik tegenwoordig te veel bij volwassenen.'

En voor al degene die het nog niet wisten: 'ROX was fenomenaal gemaakt, hij reed en alles werkte, maar nee. De auto praatte niet vanzelf.'