Internationaal Kortfilmfestival Leuven viert zijn dertigste verjaardag

Het kortfilmfestival viert dit jaar zijn dertigste verjaardag. In dit feestjaar focust het negendaags festival op Fien Troch, Portugal en Palestina. Daarnaast biedt het kortfilmfestival ook tientallen programm's en live-optredens aan. Maar zo uitgebreid was het festival zeker niet in het begin. 

 'Het festival is ontstaan omdat er toen geen vertoningsplekken waren voor kortfilms', zegt Vincent Langouche, programmator en coördinator van het festival. 'Jan Bosmans had op dat moment een kortfilm gemaakt, die hij nergens kon laten zien. Samen met Johan Van Scharen organiseerde hij dus een kortfilmavond om zijn film te vertonen.'

Talentvol Vlaanderen

Doorheen de jaren werd ook de aandacht voor de Vlaamse competitie steeds groter. Mensen zagen dat er veel talent is in Vlaanderen en wilde het nieuw opkomend talent leren kennen, zegt Langouche. 'Dat maakt dat zowel de Europese als de Vlaamse competities het kloppende hart zijn van het festival.'

Dat draagt bij aan het ultieme doel van het festival, volgens Langouche. 'Wij willen zo vertoningskansen bieden aan kortfilmmakers en zorgen dat die makers de kans krijgen om verder te evolueren.' De uitgereikte prijzen gaan daarom vaak gepaard met productiesteun, waardoor de winnaars een nieuwe kortfilm kunnen maken. 

Ook worden de films uit die competities gekoppeld aan een nagesprek.  'Filmmakers komen zelden rechtstreeks in contact met hun publiek. Het festival is daarvoor de ideale plek om feedback te krijgen.'

Daarnaast moet de Vlaamse competitie ook een overzicht bieden van wat er het afgelopen jaar geproduceerd is in Vlaanderen. 'We willen daarbij tonen dat kortfilms een gevestigd genre is op zich en niet enkel een opstapje naar langspeelfilms.' Dat is belangrijk, want kortfilms blijven minder bekend bij een groot publiek, mede door een kleinschalige interesse voor kortfilms op streamingplatforms. 'Gelukkig hebben we in Vlaanderen Dalton, dat focust op kortfilms en documentaires.'

Langouche zelf vindt kortfilms vaak interessanter dan langspeelfilms. 'In kortfilms zie je vaker de echte stem van een filmmaker doorsijpelen. Eens die langspeelfilms gaan maken, komen er altijd meer beperkingen bij.'

Studenten aantrekken

Doordat Leuven een studentenstad is, moet het festival elk jaar op zoek naar nieuwe manieren om de nieuwe instroom studenten aan te spreken. 'Het is elk jaar opnieuw nadenken over hoe we die studenten kunnen bereiken. Leuven is ook een heel levendige stad, dus het is altijd opboksen tegen alle andere evenementen die gaande zijn.' 

Doordat het kortfilmfestival ook gericht is op een internationaal publiek zijn alle films ondertiteld in het Engels. Ideaal voor alle internationale studenten in Leuven, volgens Langouche.

Het festival bevindt zich al sinds 2002 in het STUK. 'Het is belangrijk voor een festival als deze, dat er een centrale plaats is. Mensen kunnen hier samenkomen om kortfilms te kijken en dan gezellig napraten in het STUKcafé. Dat alles draagt samen bij tot de volledige ervaring van het festival', zegt Langouche.

Wil je graag proeven van kortfilms, maar kan je niet kiezen tussen het grote aanbod? 'Ik raad zeker de Comedy shorts en Oscar Shorts aan, als je niet thuis bent in kortfilms. Daar zit heel veel variatie in, waardoor er gegarandeerd een film tussen zit die jou aanspreekt', besluit Langouche.