Indiebelofte Bwana: 'Je weg vinden in de muziekwereld is absoluut niet gemakkelijk'

Bwana is het pseudoniem van de jonge Friedel Dufait. In 2024 won ze de Nieuwe Lichting van Studio Brussel, waardoor haar carrière plots een boost kreeg. Ze voelt zich thuis op elk podium, van gezellige café-optredens tot de main stage van Rock Herk en was zelf recensente bij Dansende Beren. 

Hoe zou je je  muziekstijl definiëren voor mensen die jou (nog) niet kennen?
Bwana: 'In elk interview stellen ze me deze vraag, maar ik weet nooit wat te antwoorden. (lacht) Ik word heel hard beïnvloed door verschillende genres, dus het hangt vaak van het moment zelf af. Voorlopig heb ik de drie genres gevonden waarin ik me het meest thuis voel: indie, alternatief en shoegaze.'

Zijn dat de genres waar je zelf ook naar luistert?
'Niet echt, mijn muziekstijl is echt all over the place. Ik luister zowel black metal als Billie Eilish, maar de laatste tijd ook veel muziek uit de nineties.'

Hoe was 2024 voor jou?
'2024 was een heel hectisch jaar voor Bwana, er was tijd tekort. Ik heb natuurlijk de Nieuwe Lichting van Studio Brussel gewonnen, wat heel cool was. Als winnaar krijg je superveel kansen, maar je begint wel vanaf nul. Je moet zelf een booker, manager, label vinden: dat zijn grote beslissingen voor de toekomst.'

'In die zin was het een stressvol jaar. Ik vind het dan ook jammer dat die aspecten zo weinig belicht worden in de media. Want muzikant zijn en muziek maken is tof, maar mensen weten vaak niet wat er achter de schermen bij een optreden gebeurt. En dat kan mentaal en fysiek heel zwaar zijn.'

'Je moet je weg vinden in die wereld, en dat is absoluut niet gemakkelijk. Maar ondertussen begint het te lukken. Mijn manager heeft ook een workshop georganiseerd rond mentale gezondheid in de muziek­industrie, wat heel belangrijk was voor mij. Ik vind zelfs dat grotere media of cultuurhuizen dergelijke workshops gratis zouden moeten aanbieden voor artiesten.'

Wat was voor jou dan het hoogtepunt vorig jaar?
'Ik vind de optredens in lokale cafés altijd heel leuk, maar vorig jaar stak toch de main stage van Rock Herk er toch bovenuit.'

Hoe zou je je energie omschrijven op een podium?
'Toen ik nog solo optrad, zat ik vooral in mijn eigen wereld en was niet bezig met het publiek. Dan kan een nadeel zijn, omdat je moeilijker een connectie maakt met de mensen, maar voor mij was dat totaal niet zo.'

'Ik denk dat mijn mentale stresslevels ooit zijn ontploft, want ik heb nog nooit stress ervaren voor een optreden. Daardoor ben ik ook mijn chaotische zelf op een podium. Ik voel me dan gewoon trots, omdat al die mensen naar mij komen luisteren.'

Wat zijn je muzikale dromen? 
'Ik wil heel graag een album uitbrengen, wat normaal dit jaar op de planning staat. Daar­naast wil ik ook op een grote tournee gaan door Europa, of Amerika. Dat mag zowel als voorprogramma of hoofdprogramma zijn, zoveel maakt mij dat niet uit. Ik wil vooral even weg van de typische landen als België, Nederland en Duitsland.'

Hoe is de Belgische muziekscene voor jou?
'De muziekwereld in België is heel groot, maar zit goed in elkaar. We zijn ook een grote familie, waar geen concurrentiesfeer heerst. Er zijn zoveel verschillende genres en stijlen, waardoor iedereen wel zijn eigen plekje vindt in de sector.'

Met welke Belgische artiest zou je ooit graag een duet zingen? 
'Slowcrush. Of The Haunted Youth zou ook een goede match zijn.'