'Eens we ouder word­en, vergeten we te vaak het kind in onszelf' 

Kobe Van Herwegen, bekend van onder andere De Pretroulette en Abrakodabra, was al vanaf zijn tien jaar bezig bij Ketnet. 'Ik heb dat lang gedaan tot ik vond dat mijn rol bij Ketnet uitgespeeld was', zegt Van Herwegen. 'Dan ben ik andere oorden gaan opzoeken. Maar een van de mooiste herinneringen in mijn leven blijft het moment wanneer ik te horen kreeg dat ik Abrakodabra mocht maken.'

Abrakodabra

'Het programma Abrakodabra was al een grote droom als kleine jongen. Ik kreeg ook carte blanche van Ketnet en kon echt maken wat ik wou. Dat was geweldig', vertelt Van Herwegen. 'Ook kijk ik op de jaren als Ketnetwrapper natuurlijk met veel warme en positieve gevoelens op terug. Dat is een van de mooiste dingen die je in je leven kan doen, want je bent vriend van ieder kind. Je krijgt daar ook zoveel kansen en mogelijkheden.'

Ketnetwrapper worden was voor Kobe een doelbewuste keuze. 'Sinds mijn zes jaar was ik gebeten door al wat met goochelen te maken had. Mijn grote droom was een eigen goochelprogramma op televisie. Maar dat zou ik niet zomaar out of the blue krijgen', zegt hij. Dus werd hij Ketnetwrapper om zo verdere kansen te kunnen krijgen. 

Die liefde voor goochelen draagt Van Herwegen al heel lang met zich mee. 'Als kind was ik gefascineerd door het circus en alles wat daarmee te maken had. Vanwaar dat komt, weet ik niet. Ik was een kind met heel veel fantasie en ben dat nu nog steeds (lacht). Ik vind het belangrijk dat je dat zolang mogelijk probeert vast te houden. Eens we ouder worden, vergeten we te vaak het kind in onszelf.'

Die passies werden eerst niet door iedereen begrepen. 'Toen ik zei dat ik iets wou doen met goochelen, zeiden mijn ouders: "Ga meer eerst studeren, jongen". Ik heb het uiteindelijk mogen proberen en ben heel dankbaar dat ze mij die kans hebben gegeven. Maar Vlaanderen is te klein om je op een niche te focussen, dus je moet wel andere dingen erbij nemen.'

Liever achter de schermen

Ketnet heeft ook deels de studiekeuze van Kobe bepaald. ‘Na mijn humaniora heb ik een tussenjaar genomen, omdat ik niet wist wat ik wou studeren. In dat jaar ben ik bij Ketnet terechtgekomen en wist ik dat ik iets met televisie wou studeren. Ik had dus een redelijk goed idee wat ik wou doen, eens ik aan mijn studies begon.’

Van Herwegen is afgestudeerd als regieassistent aan het RITCS in Brussel. 'Ik wou meer te weten komen over hoe televisie werkt achter de schermen, want ik sta er vaak voor. Het is daar dat ik merkte dat ik het liefste achter de camera werk.'

Hij benoemt zijn studententijd als vrij saai: 'Ik was niet de man van de studenten­feesten. Dat kwam ook vooral door die combinatie met werken.' Die combinatie was voor Van Herwegen heel zwaar, maar heeft hem heel veel bijgeleerd. 'Ik heb dat nooit als een belemmering gevoeld of ik heb geen spijt dat ik geen normale studententijd had. Ik heb andere dingen meegemaakt.' 

Dat hij niet op kot zat, vond Van Herwegen niet erg. 'Het voordeel van pendelen is dat je kan studeren op de trein. Bij mij was dat ofwel voor school ofwel teksten leren voor Spring.' 

Bezige bij

Momenteel is Van Herwegen met verschillende zaken bezig. 'Op acteervlak ben ik bezig met opnames voor zowel een nieuwe reeks op Ketnet als voor een theaterstuk Hoog in de Lucht. Daarnaast ben ik scenario’s aan het schrijven voor televisie en theater en heb ik onlangs een stem ingesproken voor de film Sonic. Het waren enkele drukke maanden, maar de combinatie van al die dingen maakt het draaglijk.' 

Desondanks wordt Van Herwegen steeds minder herkend op straat. 'Als ik nu nog herkend word is dat meestal door de oudere generatie die met mij opgegroeid zijn. Vroeger waren dat kinderen en kon ik rond het einduur van de scholen niet meer naar buiten.' Zelf vindt Van Herwegen het niet erg om minder herkend te worden. 'Anonimiteit is echt een luxe om in te leven.'

'Ik ben dan ook blij dat de sociale media toen nog gering waren', voegt Van Herwegen eraan toe. 'Ik denk dat de druk anders veel hoger had gelegen bij ons. We hadden geen weet van likes op foto’s of volgers op sociale media. Daar ben ik heel blij om.'

Van Herwegen geeft de studenten nog een laatste advies: 'Maak je dromen waar en ga ervoor! Als je het gevoel hebt dat je een andere richting moet uitgaan, dan moet je dat vooral doen en niet kijken naar de rest. Het leven is te kort om ongelukkig te zijn. Dus studeer, zorg dat je je diploma haalt, maar doe er dan vooral mee wat je zelf wilt.'