Conservatorium Leu­­ven brengt voorstelling over 600 jaar Leu­vense universiteit

'Je moet snel tickets kopen, de voorstelling is bijna uitverkocht', vertrouwt een jonge koorknaap onze fotograaf toe bij een bezoek aan de repetities van Code Alma. De voor­stelling brengt 57 dansers, acteurs en muzikanten uit het deeltijds kunstonderwijs van Conservatorium Leuven bij elkaar. 

De voorstelling vangt aan met de aankomst van een nieuwe generatie eerstejaars met een trolley aan het station van Leuven. Na een ietwat onwennige kennismaking, zoals het op een eerste dag hoort, worden drie van hen naar 1425 gekatapulteerd, het jaar van de opening van de universiteit. 

Quiz Time 

Hertog Jan IV van Brabant, een belangrijk figuur bij die oprichting, wacht de drie op en eist dat ze tonen dat ze de geschiedenis van de universiteit kennen, voor hij ze terug­stuurt naar het heden. Zijn twee hofnarren presenteren het publiek daarvoor de terug­kerende Quiz Time, die de voorstelling meteen in een hedendaags jasje hullen. De vijftiende eeuw blijkt een escape room avant la lettre. 

'Ik wilde de geschiedenis van de Leuvense universiteit op een plezante manier brengen. Die Quiz Time maakt de zeshonderd jaar verteerbaar voor een breed publiek', zegt Marleen Vandeput, regisseur van de voorstelling. 

Ook de referenties naar het wilde studenten­leven zijn niet afwezig. Halverwege zingen enkele piepjonge koorknapen een onschul­dige versie van het cantuslied Io vivat. 'Toen ze hun script kregen, wisten de jongste acteurs nog niets over het studentenleven', vertelt Vandeput, wiens cast vooral uit studenten van het vierde tot zesde middelbaar bestaat. 'Ik heb hen veel informatie gegeven en ik denk dat ze die niet snel zullen vergeten.'

Erasmus 

Tussen het gehuppel, de sprongetjes en danspasjes door, passeren ook de stand­beelden van Erasmus, Lipsius en Vesalius de revue, die tot leven komen en hun eigen verhaal vertellen. 'Ook op die manier maakt de voorstelling een brug naar het heden', zegt Vandeput. 'Die standbeelden of straatnamen zijn herkenbaar. Toeschouwers weten bijvoorbeeld waar de J.P. Minckelers­straat zich bevindt, maar kennen daarom het verhaal achter de persoon nog niet.' 

Zo volgen de aha-momentjes elkaar op tijdens de voorstelling. De regisseur las zich goed in en trakteert het publiek op anek­dotes over koeienschieters en een studenten­grap met koning Boudewijn.

Voor de veelal jonge cast lijkt de voorstelling een ervaring om niet snel te vergeten. 'Het grote podium van de Minnepoort, affiches en professionele belichting, daarvan dromen die jongeren', zegt Vandeput. 'Dat geeft een boost aan iedereen: de acteurs, dansers en muzikanten gaan nog meer tot het uiterste.' 

'Ik voel ook aan dat het een hechte groep geworden is', besluit de regisseur. 'Ik eindigde een repetitie eens vroeger zodat iedereen de volgende dag goed uitgerust zou zijn. Drie kwartier later stond de cast nog te babbelen op de parking.' 

Code Alma is een voorstelling voor jong en oud, zeker vanaf tien jaar. Tickets voor 20 tot 22 februari zijn beschikbaar via de website van Conservatorium Leuven.