'Meedoen aan het Eurovisie­song­festival zou een kinder­droom zijn die uitkomt'

Manou Maerten, ofwel Le Manou, is een van de acht kandidaten die meedoet aan de voorrondes van Eurosong om ons land te vertegenwoordigen op het grote Eurovisiesong­festival. Samen met haar lied Fille à papa gaat ze volop voor de overwinning op 1 februari. 

Fille à papa is een parodie op hoe het is om gezien te worden als 'fille à papa'. 'Het is vaak makkelijker om jezelf onder die noemer te plaatsen, dan te zeggen dat je een ondernemer of getalenteerde artiest bent, omdat je jezelf dan ook moet bewijzen.' Daarnaast was het belangrijk voor Manou om een grappig lied te schrijven, waar iedereen op kan dansen.

Dat kon Manou tijdens de eerste voorronde ook eindelijk tonen. 'Voor het grote publiek is de wedstrijd nog maar twee maanden bezig, maar voor ons is dat al veel langer. We zijn in juli vorig jaar begonnen aan het lied', zegt ze. 'Nu zijn het vooral interviews die erbij komen kijken, wat positief is om onze naamsbekendheid te vergroten in het land.'

Achter haar artiestennaam schuilt een knipoog naar haar studententijd. 'Ik studeerde muziekproductie aan het conservatorium in Gent en mijn klasgenoten noemde mij "Le Manou". Dat is dan blijven hangen.'

Muziek zorgt voor verbondenheid

Voor Manou is een deelname aan het Eurovisiesongfestival een kinderdroom. 'Ik ben ook gewoon een grote fan van Eurovisie en alles wat daarbij komt kijken.' Zo vindt ze het interessant om te analyseren wat mensen leuk vinden in muziek. 'Ook de act errond en het showbizzgehalte van de wedstrijd spreken me zeker aan.'

Maar toch kan niet iedereen dat bekoren en zijn jongeren vaak niet geïnteresseerd in het hele Eurovisiesongfestivalverhaal. 'Het is waar dat de meerderheid er niet naar kijkt, maar ik snap niet waarom. Ook zijn er veel muziekliefhebbers die neerbuigend naar de wed­strijd kijken.' Dat vindt ze jammer, want voor artiesten is het goed dat er zo'n wedstrijd bestaat. 

'Eurovisie brengt Europeanen samen om muziek te vieren. Ik hoop dat meer mensen dat inzien en omarmen.' Verbondenheid is voor Manou dan ook een belangrijke pilaar in muziek, en dat trekt ze door naar haar persoonlijke leven. Samen met haar vriend heeft ze een studiocomplex in Durbuy opgebouwd waar iedereen geaffilieerd met muziek welkom is.

Dat is noodzakelijk, want volgens haar hebben artiesten het moeilijker in Wallonië dan in Vlaanderen. 'De muzieksector in Vlaanderen zit heel goed in elkaar in vergelijking met Wallonië. Daar heb je minder kansen op alle gebieden: op radiovlak, op media­landschap en op conservatoria.'

Wedstrijdervaring als troef

Het is niet de eerste keer dat Manou meedoet aan een zangwedstrijd. In het verleden heeft ze al meegedaan aan Junior Eurosong en The Voice Belgique. De ervaring die ze daar heeft opgedaan, neemt ze nu mee naar Eurosong. 'Ik kan nu beter relativeren en beter inschatten wat er me te wachten staat. De plotse aandacht, die ook even snel weer kan verdwijnen, en fans die plots heel actief zijn en dan niet meer, zijn dingen die ik nu beter begrijp.'

Manou hoopt natuurlijk om zaterdag te winnen en zo ons land te vertegenwoordigen in Bazel. 'Het zou echt de max zijn om daar te staan en hopelijk steunt België hun kandidaat dan met de volle honderd procent.'